Centrales nucleares

Esquema de funcionamiento de una central nuclear

La energía nuclear es la energía que tienen algunas sustancias, como el uranio o el plutonio. Esas sustancias se dice que son radiactivas. Una pequeña cantidad de esas sustancias producen mucha energía.

Las centrales nucleares son las centrales que aprovechan el calor que genera la energía nuclear para producir vapor de agua que hace girar unas turbinas. El funcionamiento de una central nuclear es el siguiente:

1. En el reactor se hace fusionar los átomos de plutonio, de uranio o de radio, liberando mucha energía calorífica que permite la evaporación del agua presente en las numerosas tuberías que se encuentran alrededor de la caldera.
2. El vapor de agua adquiere mucha presión, por lo cual se utiliza para mover una turbina conectada al generador. Al girar la turbina se produce la electricidad, que viaja del generador hasta los transformadores, que elevan la tensión para transportar esta energía por la red eléctrica hasta los centros de consumo.
3. Por otro lado está funcionando el sistema de refrigeración que permite empezar de nuevo el ciclo, es decir, condensa el vapor de agua para que pueda volver a ser utilizado. El agua es condensada en una parte de la central que se mantiene a baja temperatura gracias a un sistema cerrado de tuberías que lo refrigeran, el condensador. Las tuberías contienen agua fría que reduce la temperatura del agua usada para mover la turbina, permitiendo su condensación. Cuando el agua del sistema de refrigeración se calienta, se dirige hacia las torres de refrigeración, donde se vuelve a enfriar en contacto con aire frío. Y así se realiza continuamente el mismo ciclo.

Las partes de una central nuclear son las siguientes:

• Reactor: es el encargado de provocar la evaporación del agua.
• Turbina: es la encargada de mover el generador para producir la electricidad.
• Generador: Es el encargado de producir electricidad.
• Condensador: Es el encargado de condensar el vapor que se encarga de mover la turbina.
• Torres de refrigeración: Se encargan de mantener baja la temperatura del condensador, garantizando el correcto funcionamiento de la central.

Las ventajas que tienen las centrales nucleares son las siguientes:

• Producen de forma eficiente mucha energía eléctrica.
• No contaminan directamente la atmósfera.
• No dependen de los combustibles fósiles.

Las desventajas que tienen las centrales nucleares son las siguientes:

• Producen residuos tóxicos y radiactivos siendo su eliminación un gran problema.
• En caso de malfuncionamiento o catástrofe natural la fuga de sustancias radiactivas pone en peligro seriamente la vida humana y el medio ambiente.

Puede obtener más información a través del correspondiente enlace de Wikipedia o del artículo sobre energía y ciencia elaborado por Eroski Konsumer.

También puede obtener este documento PDF con más información sobre el tema (elaborado a partir del artículo en Wikipedia).

Finalmente, se adjunta un audio, un video y un par de presentaciones para abundar en la explicación de este fascinante concepto.

 

Un grande entre los más grandes

Uno de los personajes cinematográficos más relevantes de la historia del cine es el maestro Clint Eastwood, que es un enorme actor y brillante director de cine, pero además es productor (su productora se llama Malpaso Productions), guionista, músico y hasta compositor de las bandas sonoras de sus películas.

Ilustración de Clint Eastwood en su papel de la Trilogía del Dólar

Nació en 1930 en San Francisco, California,  ciudad que ha retratado en numerosas ocasiones en sus obras. Debutó como actor en 1954 en una película llamada Revenge of the Creature, si bien su gran salto a la fama fue en 1964, cuando protagonizó la película de Sergio Leone Por un puñado de dólares. Anecdóticamente, Eastwood tuvo que aportar su propio vestuario, comprando el poncho que sería famoso en las siguientes películas de la famosa Trilogía del Dólar. En el siguiente vídeo se puede ver un fragmento de la película Por un puñado de dólares.

En su extensísima carrera ha sido galardonado con cinco premios Óscar, un premio Irving G. Thalberg, cinco premios Globo de Oro, un premio Screen Actors Guild Award y cinco premios People's Choice Awards además de otros numerosos premios internacionales. Su dilatada carrera cinematográfica se extiende de 1955 a la actualidad.

Descargando este PDF se puede encontrar un anexo con la filmografía completa de Clint Eastwood.

 

La fiesta de la primavera...

¡Ya está aquí la primavera! Nos referimos a la estación, aunque el término primavera tiene múltiples referencias, como puede ser la Fiesta de la Primavera que se celebra en diversos lugares, la Primavera de Vivaldi, la de Botticelli... y más recientemente hasta la primavera árabe. Pero comencemos desde el principio...

La primavera es una de las cuatro estaciones de las zonas templadas, y una de las dos estaciones de la zona intertropical la transición entre el invierno y el verano. El término prima proviene de (primer) y vera de (verdor). Astronómicamente, esta estación comienza con el equinoccio de primavera (entre el 20 y el 21 de marzo en el hemisferio norte, y entre el 22 y el 23 de septiembre en el hemisferio sur), y termina con el solsticio de verano (alrededor del 21 de junio en el hemisferio norte y el 21 de diciembre en el hemisferio sur). En la zona intertropical del hemisferio norte comienza el 20 o 21 de marzo hasta el 22 o 23 de septiembre. En la zona intertropical del hemisferio sur va desde el 22 o 23 de septiembre al 20 o 21 de marzo. En literatura, en sentido figurado, la primavera, representa la juventud.

Cerezos en flor en el Valle del Jerte

Uno de los sucesos más hermosos que suceden durante estas fechas es la Fiesta del Cerezo en Flor del Valle del Jerte, en Cáceres. Este hermoso expectáculo, declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional, se celebra durante estas semanas, y es que ya han empezado a florecer los cerezos de la zona más cálida del valle. De hecho, se prevé que para mediados de semana estén en pleno apogeo por las zonas más cálidas: Rebollar, Valdastillas, Navaconcejo, Cabezuela del Valle o El Torno (todas localidades de la provincia de Cáceres). Durante la primera semana de abril se espera que esté florida la zona más alta del Valle: Tornavacas, Jerte, Piornal, Barrado o Casas del Castañar.

Puede obtenerse más información a través de la página de la oficina de turismo del Valle del Jerte, o de sitios dedicados a la fiesta del cerezo en flor, como puede ser éste.

Por último, a modo de curiosidad y para poner de manifiesto el contraste de lugares donde se realiza esta fiesta, se pueden descargar los siguientes PDFs donde se puede encontrar información acerca del Valle del Jerte (Extremadura, España), del Festival Nacional de los cerezos en flor, que se celebra en Washington (EE.UU) y de la Fiesta del cerezo en Flor (Hanami) que se celebra en todo Japón.

Fish, chips, cup of tea...

Londres es la capital de Inglaterra y del Reino Unido. Situada a orillas del río Támesis en el sureste de la isla de Gran Bretaña, su establecimiento se data más de dos milenios atrás, fue fundada alrededor del año 43 por los romanos con el nombre de Londinium. El corazón de la ciudad, la antigua City de Londres, todavía conserva sus límites medievales, pero, al menos, a partir del siglo XIX, el nombre de "Londres" también ha denominado a la metrópoli que ha crecido a su alrededor.

En el Gran Londres se encuentran cuatro lugares distinguidos como Patrimonio de la Humanidad: la Torre de Londres; el asentamiento de Greenwich; el Real Jardín Botánico de Kew; y el lugar comprendido por el Palacio de Westminster, Abadía de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita.

Puede obtenerse mucha más información visitando el artículo de Wikipedia.

El cine de ciencia ficción

El cine de ciencia ficción es un género cinematográfico que utiliza representaciones especulativas basadas en la ciencia de fenómenos imaginarios como extraterrestres, planetas alienígenas y viajes en el tiempo, a menudo junto con elementos tecnológicos como naves espaciales futuristas, robots y otras tecnologías. El cine de ciencia ficción se ha utilizado en ocasiones para comentarios críticos de aspectos políticos o sociales, y la exploración de cuestiones filosóficas como la definición de ser humano.

Este tipo de cine se origina con el cine mudo, cuando el Le Voyage dans la Lune (1902) de Georges Méliès asombró a su audiencia con sus efectos fotográficos. Desde la década de 1930 hasta la de 1950, el género constía principalmente en películas de serie B de bajo presupuesto. Tras el hito de Stanley Kubrick de 2001: A Space Odyssey de 1968, el cine de ciencia ficción fue tomado más en serio. A finales de la década de 1970, películas de presupuesto alto con efectos especiales se convirtieron en populares entre la audiencia. Películas como Star Wars o Close Encounters of the Third Kind allanaron el camino de éxitos de ventas en las siguientes décadas como E. T.: El extraterrestre (1982) y Men in Black (1997).

Videoclip sobre el cine de ciencia ficción

En los años 1990, con la aparición de la World Wide Web y el género cyberpunk, aparecieron varias películas sobre la temática hombre-computadora, como Total Recall (1990), The Lawnmower Man (1992), Virtuosity (1995), Johnny Mnemonic (1995), eXistenZ (1999) y The Matrix (1999). Otros temas fueron las películas de catástrofes, como Armageddon y Deep Impact, ambas de 1998; invasión extraterrestre como Independence Day (1996); y experimentación genética como en Jurassic Park (1993) y Gattaca (1997).

Durante la década de 2000, las películas de fantasía y superhéroes abundaron, como también las películas de ciencia ficción tales como las dos partes siguientes de la trilogía The Matrix, The Matrix Reloaded y The Matrix Revolutions. En 2005, se completó la saga de Star Wars con el estreno de su tercer episodio, La venganza de los Sith, con la competencia de otras aventuras galácticas en Serenity (2005). La ciencia ficción regresó a ser una herramienta para la crítica social y política en películas como Inteligencia Artificial, Minority Report, Children of men, Avatar y District 9.

Para más información puede consultar el artículo de Wikipedia sobre el cine de ciencia ficción.

Un compositor de cine

John Towner Williams (Nueva York, 1932) es un compositor y director de orquesta estadounidense. En una carrera que se extiende durante cinco décadas, Williams ha compuesto varias de las más famosas bandas sonoras de la historia del cine como: Tiburón, La Guerra de las Galaxias, E. T.: El extraterrestre, Superman, la saga de películas de Indiana Jones, Parque Jurásico, La lista de Schindler, Memorias de una geisha, Harry Potter, Inteligencia Artificial entre muchas otras. También ha realizado composiciones musicales para diversos Juegos Olímpicos, numerosas series de televisión y varias piezas de concierto. Williams ha recibido el Óscar de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de Hollywood en cinco ocasiones y tiene en su poder 47 nominaciones. Es uno de los compositores más reconocidos de música de cine; ha realizado la banda sonora de más de cien películas, sin contar la música para series de televisión.

Compositor John Williams, responsable, entre otros muchos, de todos los temas musicales de Star Wars

En 1974, John Williams recibió la propuesta de Steven Spielberg para componer la música de The Sugarland Express, película en la que Spielberg debutaría como director. Spielberg confió en Williams para proveer a sus películas los sonidos que deseaba, por lo que, un año después, volvieron a reunirse, esta vez con motivo de la película Tiburón. Además, en el mismo período, Spielberg le recomendó a John Williams a su amigo y colega George Lucas, que necesitaba un compositor para su ambiciosa película épica espacial, Star Wars. Williams utilizó una gran orquesta sinfónica (la Orquesta Sinfónica de Londres), a la manera de Richard Strauss y compositores de la edad de oro de Hollywood. El tema principal se convirtió en uno de los más popularmente conocidos en la historia de las películas de cine. La película y la banda sonora fueron muy populares; de hecho, la banda sonora vendió más de 4 millones de copias, haciéndolo uno de los álbumes no-pop más exitosos en la historia de la grabación, y la banda sonora sinfónica más vendida de la historia.

Para obtener más información acerca de la vida y obra de John Williams, consúltense los correspondientes artículos en Wikipedia.

La tragedia de Hamlet

La tragedia de Hamlet, Príncipe de Dinamarca, o simplemente Hamlet, es probablemente la pieza teatral más famosa de la cultura occidental y una de las obras literarias que ha originado mayor número de comentarios críticos. Hamlet, tragedia escrita por el dramaturgo inglés William Shakespeare, fue probablemente compuesta entre 1599 y 1601. La obra transcurre en Dinamarca y relata cómo el príncipe Hamlet lleva a cabo su venganza sobre su tío Claudio. La venganza se motiva en que Claudio asesinó al padre de Hamlet, el rey, y ostenta la corona usurpada así como el matrimonio con Gertrudis, madre de Hamlet. La obra se traza vívidamente alrededor de la locura, tanto real como fingida, y el transcurso del profundo dolor a la desmesurada ira. Además, explora los temas de la traición, la venganza, el incesto y la corrupción moral.

Portada de la edición de Hamlet de 1605

 

La obra comienza una fría noche en Elsinor, el castillo real de Dinamarca. Un centinela llamado Francisco es relevado por otro hombre llamado Bernardo. Cuando el primero sale, entra otro centinela llamado Marcelo acompañado de Horacio. En sus conversaciones descubrimos que el protagonista de la obra es el príncipe Hamlet de Dinamarca, hijo del recientemente fallecido rey. Después de la muerte del rey, su tío Claudio se casa con la esposa del soberano, la reina Gertrudis, madre de Hamlet. También relatan el hecho de que Dinamarca tiene una larga enemistad con Noruega, y una invasión por parte de este último país, liderada por el príncipe Fortimbrás, se espera.

Los centinelas tratan de convencer a Horacio, quien resulta ser el mejor amigo de Hamlet, de que han visto al fantasma del rey Hamlet cuando este se les aparece. Después de oír a Horacio, el príncipe Hamlet decide ir, por la noche, al lugar de las apariciones para ver al fantasma él mismo.

Polonio es el chambelán del reino; su hijo, Laertes, parte de viaje a Francia y su hija, Ofelia, es cortejada por Hamlet. Polonio le advierte a su hija que debe terminar su relación con Hamlet ya que él es el príncipe y no es el dueño de sus deseos porque estos pueden afectar al Estado. Ofelia promete obedecer y dejar de ver a Hamlet.

Esa noche el fantasma se le aparece a Hamlet y le informa que es el espíritu de su padre y que su tío Claudio lo asesinó al verter veneno en su oído mientras dormía. El fantasma le pide que lo vengue matando a su homicida. Tras el encuentro, el príncipe duda si el espíritu es el de su padre y si lo que ha dicho es real.

Para obtener más información de esta magistral obra, consúltese el artículo correspondiente en Wikipedia.

La obra de Julio Verne

Julio Verne fue el precursor de la ciencia ficción y de la novela de aventuras moderna. Fue un estudioso de la ciencia y la tecnología de su época, lo que —unido a su gran imaginación y a su capacidad de anticipación lógica— le permitió adelantarse a su tiempo, describiendo entre otras cosas los submarinos (el «Nautilus» del capitán Nemo, de su famosa Veinte mil leguas de viaje submarino), o el helicóptero (un yate que en la punta de sus mástiles tiene hélices que lo sostienen, en Robur el conquistador).

Ilustración de El Nautilus del capitán Nemo

Sus personajes siempre fueron héroes, hombres buenos en la escala social. Frente al Verne conservador impuesto por su editor y por su educación como hijo de un abogado católico y de un tiempo en que el antiguo régimen se tambalea, no es de extrañar su inicial defensa del statu quo, postura que con el tiempo se irá atemperando hasta dar paso a concepciones radicalmente opuestas a las sugeridas en sus primeras páginas, merced a sus contactos con círculos socialistas y anarquistas.

Aunque muchos consideran a Julio Verne como el padre de la ciencia ficción, realmente Verne nunca quiso escribir en este género, más bien Verne era un escritor de literatura científica, que deseaba acercar los conocimientos recién descubiertos a la juventud; sin embargo, ese conocimiento lo llevó a anticipar muchos de los inventos que asombrarían al mundo posteriormente. Estas son algunas de las anticipaciones de Verne en algunos de sus libros:

• Ante la bandera, Los quinientos millones de la Begún: armas de destrucción masiva.
• Robur el Conquistador: helicóptero.
• De la Tierra a la Luna, Alrededor de la Luna: naves espaciales.
• Una ciudad flotante: grandes transatlánticos, muñecas parlantes.
• París en el siglo XX: internet, motores de explosión.
• 20.000 leguas de viaje submarino, La isla misteriosa: submarino, motores eléctricos.
• La isla misteriosa: ascensor.

De las novelas de Julio Verne, 33 han sido llevadas al cine, dando lugar a un total de 95 películas, sin contar las series de televisión. La obra más veces adaptada ha sido Miguel Strogoff (16 veces), seguida de Veinte mil leguas de viaje submarino (9 veces) y Viaje al centro de la Tierra (6 veces).

Para saber más, consúltense artículos de Wikipedia relacionados con el autor, su obra, o la filmografía generada a partir de ésta.

La saga de Geralt de Rivia

La saga de Geralt de Rivia está compuesta por una serie de obras de fantasía épica creada por el escritor polaco Andrzej Sapkowski.

Para saber más, consúltese artículo en Wikipedia.

La saga de Harry Potter

Harry Potter es una heptalogía de novelas fantásticas escrita por la autora británica J. K. Rowling, en la que se describen las aventuras del joven aprendiz de mago Harry Potter y sus amigos Hermione Granger y Ron Weasley, durante los siete años que pasan en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. El argumento se centra en la lucha entre Harry Potter y el malvado mago lord Voldemort, quien mató a los padres de Harry en su afán de conquistar el mundo mágico.

Escudo de armas del Colegio Howarts de Magia y Hechicería

Desde el lanzamiento de la primera novela, Harry Potter y la piedra filosofal en 1997, la serie logró una inmensa popularidad, críticas favorables y éxito comercial alrededor del mundo. Para diciembre de 2007, se habían vendido más de 400 millones de copias de los siete libros, los cuales han sido traducidos a más de 65 idiomas, entre los que se incluyen el latín y el griego antiguo. El séptimo y último libro, Harry Potter y las Reliquias de la Muerte fue lanzado mundialmente en inglés el 21 de julio de 2007, mientras que en español se publicó el 21 de febrero de 2008.

En 1999, la productora de cine Warner Bros. adquirió los derechos para adaptar los siete libros a una serie de películas, la cual concluyó el 14 de julio de 2011 y con ocho películas realizadas (los 6 libros más el séptimo divido en dos partes), resultando la franquicia más exitosa de la historia del cine.

Para saber más, consúltese documento PDF.

Canción de hielo y fuego

Juego de Tronos es la primera parte de la saga "Canción de hielo y fuego", que es una serie de novelas de fantasía épica escritas por el novelista y guionista estadounidense George R. R. Martin. Martin comenzó a escribir la serie en 1991 y el primer tomo se publicó en 1996. Originalmente planeada como una trilogía, actualmente se espera que la serie sea una heptalogía, ya que tiene cinco tomos publicados y dos más planeados. La serie ha tenido una gran aceptación y repercusión entre sus lectores, ya que ha sido traducida a dieciocho idiomas y ha vendido 2,2 millones de copias sólo en los Estados Unidos. Además, Juego de Tronos ha aparecido recientemente como serie de televisión, teniendo la primera de las temporadas una buena acogida entre los espectadores, por lo que se esperan sucesivas temporadas acerca de la saga.

Fotograma de la serie Juego de Tronos

La historia de Canción de hielo y fuego se sitúa en un mundo ficticio medieval, principalmente en un continente llamado Poniente pero también en un vasto continente oriental. La mayor parte de los personajes son humanos pero a medida que la serie avanza aparecen otras razas. Hay tres líneas argumentales en la serie: la crónica de la guerra civil dinástica por el control de Poniente entre varias familias nobles; la creciente amenaza de los Otros, apenas contenida por un inmenso muro de hielo que protege el norte de Poniente; y el viaje de Daenerys Targaryen, la hija exiliada del rey que fue asesinado en otra guerra civil hace quince años, quien busca regresar a Poniente a reclamar sus derechos. Estas tres historias interactúan entre sí y son extremadamente co-dependientes.

Puede obtenerse más información acerca de la saga a través del artículo correspondiente de Wikipedia.